La divination

• Les cérémonies
• Les entrailles  
• Les outils
• Les cultes privés
• Les présages

A l'origine les Romains croyaient que les esprits, les Numina, dirigeaient leur vie. On pouvait s'attirer leurs bonnes grâces par des offrandes, des libations et des prières. En plus de faire honneur aux dieux, les empereurs et les sénateurs pensaient que les processions solennelles et sacrifices spectaculaires permettaient de maintenir l'ordre et de rappeler au peuple ses devoirs. Les Romains offraient donc régulièrement aux dieux des sacrifices afin de les apaiser.

I Les cérémonies

Un porc, un mouton, un taureau étaient sacrifiés lors de cérémonies importantes. Une musique solennelles avant le sacrifice. Lors de la mise à mort le prêtre réclamait le silence. Les autels étaient situés à l'extérieur des temples. Le prêtre y plaçait les offrandes, mélangées à de l'encens et à de l'huile du houx. Lorsque tous ceci brûlait, la fumée portait l'offrande vers les dieux. Le prêtre devait s'assurer que le sacrifice se déroulait selon les règles. La moindre erreur pouvait signifier que le dieux refusait l'offrande qui lui était faite.

Il fallait que la victime soit choisie avec discernement pour que le sacrifice soit accompli suivant certains rites minutieusement réglés et consacrés par l'usage accompagné enfin de prières traditionnelles. :

• Les animaux étaient d'abord jeter à terre avec une hache.
• Leur gorge était ensuite tranchée avec un couteau sacré.

II Les entrailles

L'haruspice s'occupe des examens des entrailles des animaux tués au cours d'un sacrifice rituel.

1. Le foie : si il possède certaines rides il est habité par dieu
2. Les Exta (entrailles) : rate, coeur, rognons, poumons

III. Les outils

L'aiguillère, la coupe et le couteau sont souvent représentés sur des scènes religieuses avec d'autres instruments de culte.

• L'aiguillère à libations : un vase de ce type contenait des liquides conservés pour les sacrifices.
• La coupe à libations : elle était utilisée pour verser des liquides sur le foyer de l'autel. Les fumées qui s'en dégageaient étaient censées monter aux cieux pour satisfaire les dieux.
• Le couteau : les animaux étaient sacrifiés de diverses façons : les plus gros, les bœufs, par exemple étaient assommés avec une hache avant d'être égorgés et éventrés à l'aide d'un couteau.

Les organes internes étaient alors soumis à l'étude du prêtre.

IV Les cultes privés

La famille romaine célèbre le culte de ses ancêtres sur le Laraire (petit autel destiné aux cultes familiaux).

Le paterfamilias en est le prêtre. On vénère :

• Les dieux Lares, protecteurs des champs et de la maison ;
• Les Mânes, qui sont les génies des morts ;
• Les Pénates, divinités de l'office et du garde-manger .

V Les présages

 Très superstitieux, les romains font appel à des prêtres spécialisés pour expliquer les présages :

• Les augures
• Les haruspices

Ils sont chargés d'observer le comportement des animaux pour voir l'humeur des dieux .